Braünjeg près de Weissbruf, Reikland
 
Dans la taverne de Braünjeg, les conversations allaient bon train en ce milieu de matinée. Divers aventuriers, artisans ou villageois qui n'avaient pas encore à travailler buvaient tranquillement, parlaient, se réveillaient.
La taverne était assez sombre malgré le jour qui entrait par les fenêtres sales, les flambeaux aux murs et le feu qui crépitait dans la cheminée. Au-dehors, la neige avait fondu, cédant la place dans les rues à une boue tenace et molle.
Alors que l'ambiance s'échauffait doucement, un homme entra en ouvrant la porte à la volée. Tous se turent et détaillèrent l'arrivant : un paysan.
Petit, maigre, mal vêtu d'une tenue de bas étage, une chemise et des pantalons crottés, raccomodés de toute part, il avait les cheveux châtains coupés à une longueur inégale, ses yeux bleus atteints d'un grave strabisme divergent, un bec de lièvre. Tout en gesticulant, il cria d'une voix erraillée :
 
"Ecoutez-moi ! Ecoutez-moi tous ! Je... On... Mon village a besoin d'aide ! On nous attaque et on cherche des mercenaires ! Je vous en prie, aidez-nous !
-Et la récompense ? lâcha un aventurier.
-Elle nous permettra d'acheter des vêtements comme les tiens ?" lança un second
 
Le reste de l'auberge éclata de rire, qui redoubla devant l'air médusé et incrédule du paysan.
 
Toutefois, certains aventuriers avaient décidé de ne pas rester sourd à cette demande, pour des raisons qui n'appartenaient qu'à eux...

Vassiliev stoppa le courant de ses pensées pour faire place a la réflexion sur la proposition du paysan. On avait besoin d'aide, et il y allait surement y avoir des combats. Il n'avait aucun contrat en ce moment et ça le changerait de tabasser des endettés...
 
Continuant à boire, il se mit à observer le pauvre paysan qui avait l'air complètement affolé et désorienté. Il allait surement se proposer mais voulait tout de même connaitre la récompense.
"C'est vrai ça mon brave, qu'y a-t-il a gagner ?"
Il attendit la réponse en continuant de boire.

Perdue dans ses pensées, Nightdrop laissait vagabonder son regard sur l'exterieur, tapottant des ongles la choppe contenant un liquide qu'on lui avait assuré etre potable mais dont la couleur et les ingredients a forte flotabilité qu'il contenait ne l'inspiraient guere.
*Quel temps gluant tsss ... Que suis je venue faire dans ce sinistre empire moribond ou rien de magnifique ne se passe tssss*

Alors qu'elle soupirait, la porte s'anima, laissant entrer un peu de lumiere et un paysan.
Ecoutant distraitement sa supplique, la jeune femme realisa soudain qu'en depit de son aspect gluant, il etait un vecteur d'aventure, de celles où l'on trouve vilains et heros, époustouflantes escarmouches, et qui faisaient de fait de fort belles chansons. Une flamme ecarlate embrasa le sinople de ses yeux, le Destin lui faisait signe, elle se devait d'en etre !

Se redressant d'un bond sur sa chaise, la barde s'empara de son luth et virevolta vers l'Inconnu en un accord epique. Lui posant la main sur l'epaule en souriant, elle pinca quelques cordes comme pour mettre un terme aux murmures ambiants et s'exclama d'une voix qu'elle n'avait pas a forcer :

"Hola brave paysan, sois rassuré car desormais, moi, Nightdrop, barde de grand talent, je vais t'aider. Aussi en sus de cette recompense que tous te reclame, je jure ceant de mettre en musique les hauts faits de tout ceux qui t'aideront, ainsi la Gloire et l'Eternité leur est egalement promise. Qui plus est, je suis persuadée que vous offrirez gîte et couverts a vos bienfaiteurs n'est ce pas ? C'est une chose que, j'en suis certaine, certains des fiers aventuriers de l'Empire ici rassemblés, n'ont pas connu depuis fort longtemps."

Adressant un sourire bienveillant et satisfait a quiconque la regardait, Nightdrop attendit patiemment que son discours fasse son petit effet ... gardant un oeil sur son sac, encore posé sur l'appui de fenetre, au cas ou les choses tourneraient mal ...puis, un sourire mutin toujours aux levres, declama en serrant un poing plein de promesses :

"Alors ? Pour la Gloire et l'Eternité! Qui est avec nous ?"

Lorsque Vassiliev parla, le paysan ne sembla guère plus rassuré.
 
"Eh bien, euh, vous..."
 
Heuresement pour lui, la jeune barde vint involontairement à son secours, en le noyant de paroles, nécessitant pour l'homme dans la force de l'âge plusieurs secondes pour tout analyser.
 
"Ben... ouais, vous aurez de quoi manger et dormir..."

Vassiliev sourit a la réponse du paysan, c'était bien la peine de faire des efforts...
Une demoiselle excentrique venait de se faire remarquer en sautillant avec un luth, le spadassin sourit malgré lui, il était impossible de ne pas éprouver une sympathie ,ou du moins, un amusement particulier pour cette jeune personne. Les paroles de la jeune femme avaient produit l'effet désiré, avoir le gîte et le couvert assurés était devenu un luxe qu'il n'avait put s'offrir depuis un moment, elle avait raison sur ce point. Si en plus on lui proposait une chanson épique à sa gloire...
Il se leva et s'avança vers le paysan et la barde.
" Je suis des votre." annonça-t-il avec un sourire quasi-carnassier et en s'inclinant imperceptiblement.
Ses doigts frolèrent la pomeau de Miséricorde et il ne put réprimer un léger frisson. Il sourit encore à la pensée que sa présence donait un peu plus de crédit à la demande.

Lhaggen regardait sa chope de bierre, pas très fameuse. " Ils en font des meilleurs à la maison. " se disait-il. C'est le malte qui n'allait pas, il y avait quelque chose en moins. Chez lui, dans son village, on veillait à ce que chaque élément soit dosé comme il le fallait pour obtenir le meilleur résultat. Un alchimiste qui était passé il y a des années avait modifié la formule, la rendant encore plus savoureuse. Celle-ci était aussi bonne qu'une assiette de choux-fleurs au soleil.
" Hola aubergiste, c'est quoi cette bierre que vous servez là. C'est de la camelotte ! Où vous la trouvez celle-ci ?
- Ecoutez Lhaggen, je sais que chez vous, c'est de la bonne, mais ici, on n'a pas de spécialistes comme votre grand mère, paix à son âme, alors retenez vous de la critiquer, sais pas d'où elle vient, mais ...
- Quoi !! Vous ne savez pas d'où viennent vos produits ? Mais c'est un scandale ! C'est ... "
 
La porte s'ouvrit, il crut voir le vieux rapace de son village, Snolfist, mais ce n'était pas lui, mais bonhomme tout aussi pitoyable. Lhaggen se leva tout de suite, il connaissait ce regard. Celui d'un homme terrifié par un mal.
" Ecoutez-moi ! Ecoutez-moi tous ! Je... On... Mon village a besoin d'aide ! On nous attaque et on cherche des mercenaires ! Je vous en prie, aidez-nous ! "
Probablement des hommes bêtes. N'y avait-il que les gens de son village qui étaient capables de poser des pièges ? Cela remontait à bien loin. Les escarmouches afin de repousser ces sales monstres du chaos, ça remonte à quoi, quinze ans ? Plus même. Sa mémoire lui jouait des tours. Il connaissait cette situation de détresse, quand tous les autres villages autour du tien, ceux avec qui tu as partagé banquets, chasses, mariages et fêtes te laisse tomber par peur ... la peur de mourrir pour une cause.  
Il allait montrer à tous ces glandeurs dans la salle qu'il n'avait pas peur à 50 ans de se battre encore contre ces sales bêtes. Il allait l'interpeller quand quelqu'un prèt de lui dit :
"C'est vrai ça mon brave, qu'y a-t-il a gagner ?"
 
Encore un de ces chasseurs de prime de mauvaise augure, un gars payé pour ôter la vie des gens. Lhaggen réflêchit un bref instant, s'il était dans un village comme celui-ci, c'est qu'il ne devait pas être très doué. Un tueur ne se balade pas là où il n'y a pas de boulot. Il vit un jeune femme un peu bizzare prendre la cause au sérieux, bien qu'il n'ait pas tout entendu de ce qu'elle disait. Le jeune homme répondit qu'il était de l'aventure, mais savait-il seulement où il mettait les pieds. Pourquoi les jeunots sont toujours pressés de mourrir dans des conditions atroces. Après tout, un chasseur de prime en moins, il n'allait pas s'en plaindre.
" Aubergiste ! Apportez moi une soupe chaude, je vais la donner au paysan
- Vous ne devriez pas vous prendre la tête avec ce genre d'affaire. Enfin, c'est vous qui voyez ! "
 
Lhaggen donna la soupe au paysan en regardant d'un mauvaise oeil l'homme à côté de lui.
"Tiens, prends ça mon gars, ça va te chauffer les entrailles. Maintenant, calme toi et dis nous ce qu'il se passe dans ton village. "

Elisa descendit les escaliers qui menaient à l'étage, réveillée par le bruit.
Elle observa un moment la scène, appuyée contre la rembarde, avant de véritablement réaliser ce qu'il se passait.
 
Elle ajusta son sac en bandoulière et descendit les dernières marches, visiblement intéréssée par un potentiel nouveau travail, elle qui vivait depuis plusieurs semaines déjà dans cette auberge pas vraiment salubre...
La jeune femme se rapprocha du groupe fraîchement formé et l'observa plus en détail. Elle fut ravie par la présence d'une autre femme et répondit à sa tirade tout en levant la main d'un geste moins prompt :
" Comptez-moi parmi vous ! Cela fait trop longtemps que je croupis dans cette taverne...
Elle lança un regard discret au tôlier et murmura : ... moisie."
 
Elle se rapprocha du paysan qui mangeait la soupe offerte par un homme apparemment assez rustre pour venir d'un village semblable, puis attendit la suite des choses.

*Vivement que le temps passe, je n'en peux plus de cette taverne humaine. Quelle idée j'ai eu de venir ici ...*

Eladar était assis à une table, le plus près de la fenêtre possible, quand un  paysan crasseux fit irruption dans la taverne, pour implorer de l'aide. Il entendit quelques aventuriers se moquer ouvertement du paysan, ce qui l'échauffa légèrement, sans pour autant lui faire perdre la raison.

*Une attaque ? En cette saison ?*

Il écouta l'homme exposer sa situation, puis une humaine musicienne, à en juger par le luth qu'elle portait, se décida à le rejoindre en virevoltant et tenta d'attirer d'autres aventuriers à la rejoindre. Quelques personnes, deux hommes et une femme, répondirent immédiatement à l'appel.

*Ces jeunes fous vont probablement avoir des ennuis.
Partir ainsi sans même en savoir plus ...
Je crois que je vais aller avec eux.
De toute façon, j'ai du temps avant de remplir ma mission*

Eladar se leva, prit sa lance qu'il avait posé contre le mur, et lança laconiquement :

"Je viendrais avec vous"

Dans un coin de la taverne, seul et silencieux, Shibi se reposait au sein des ombres.
Le travail avait été rude car gel et neige, désormais réduits à une boue stérile, n'avaient pas arrangé ses affaires. Il s'était occupé de trois "unités" dans la soirée (morts naturelles) et d'une demi-douzaine de "décès-inexpliqués" avant le début de matinée.
 
Au discours de la barde, il détacha ses yeux d'un crâne pendouillant entre ses mains calleuses pour contempler la scène se déroulant.
 
*Prétendre leur offrir l'éternité au travers de ses chants ? Une bien noble cause ! Mais seul l'art et la connaissance des rites funéraires assure véritablement aux êtres de perdurer par-delà le temps.
Ces aventuriers courent droit au massacre ! Ce n'est pas de guerriers dont ce village à besoin, mais d'un bon fossoyeur pour leur assurer un digne repos une fois l'échec que je devine accomplit.*
 
Se relevant péniblement, il saisit la Pelle trônant à sa gauche et s'avança vers le paysan.
 
"On veut de l'aide ? Vous pouvez compter sur moi ! Je vous offre mes services aussi longtemps que durera votre vie et même (*surtout*) après son inéluctable fin..."

Kyril se balançait mollement sur sa chaise. Il observait depuis un moment le paysan crasseux qui avait fait irruption dans l’auberge depuis un petit moment.  
Il observa le fon d de sa chope vide et caressa sa bourse…vide aussi.  
Il n’avait même pas de quoi se payer une chambre, même pas dans cette auberge miteuse. Et là, d’un coup, un vieux paysan promettait, à qui le rejoindrait, le logis ! L’affaire était trop belle pour la laisser passer.  
« Moi ! Je viens avec vous… »
Il se leva de sa chaise et emporta sa besace…

Le paysan avait prit l'assiette de soupe et l'avalait à grandes gorgées, en mettant presque la moitié à chaque fois sur ses vêtements dans sa précipitation. L'ayant fini avec grand bruit, il regarda les sept personnes qui l'entouraient, un peu effrayé. Mais rapidement, il répondit à la question qu'on lui avait posé.
 
"Hé bien... ben... heuuuu... not' village l'est attaqué. Ouais. Y a une armée ! Enfin... une vingtainte de soldats. Il sont habillés dans des armures bizzares... Et toutes les nuits, des enfants ou des jeunes adultes ils sont emmenés, filles comme garcons ! Ouais, comme je vous dit ! Mais... si vous voulez, je vous explique la suite en ch'min, v'nez, mon village l'est pas juste à côté et ca s'rait bien de pas réveiller le bourgmestre au milieu de la nuit..."
 
Il ouvrit et commença à sortir. Ceux qui le désiraient pouvaient le suivre, mais le reste de l'auberge poussa un soupir général de soulagement et reprit ses conversations...

Jetant un dernier regard à cette auberge crasseuse qu'il ne regretterait probablement pas, Eladar sorti à son tour à l'extérieur, aspirant de grandes goulées d'air frais.  
En attendant que les autres en fasse autant, il se dirigea vers l'endroit de l'écurie où il avait laissé son coursier, qui vint à lui dès son entrée. lui non plus n'avait aucune envie de rester.
 
Il vérifia rapidement que toutes ses affaires étaient en place, puis retourna vers l'entrée de l'auberge, de laquelle les aventuriers commençaient à émerger. Il y avait là deux femmes, trois hommes, un nain, le paysan ... et lui.
 
*Et bien ça promet.
Je ne sais pas qui sont ces soldats, mais les villageois sont apparemment suffisamment terrifiés pour ne pouvoir agir seuls. Il doit pourtant y avoir un service d'ordre ou quelque chose s'en approchant selon les critères humains.*

Sortant derrière l'Elfe, Shibi émergea à la lumière du jour. Instinctivement, ses yeux se fermèrent pour le protéger de l'éclatante clarté environnante. Il continua cependant d'avancer, s'efforçant de conserver une démarche normale pour ne pas alerter les autres de cet agaçant handicap.
 
*Le soleil, voilà bien un compagnon dont je m'efforce toujours de me passer ! C'est qu'il ne s'accorde point avec les oeuvres qui sont les miennes...*
 
A travers ses paupières à peine ouvertes, il distingua un chemin bien connu dévalant une pente abrupte. C'est à son terme que se tenait le cimetière où il travaillait, depuis maintenant quelques mois, pour le bien du village. N’oeuvrant que de nuit, il se reposait le reste du temps en de sombres tavernes. Car nul autre établissement n'était disposé à l'accueillir.
 
*Les paysans sont de bien ingrates personnes, incapables de percevoir l'utilité de mon travail et l'énorme service que je rends à leur communauté. Combien de fois m'a t'on hué ou fuit devant mes pas ? Bien trop souvent, hélas !*
 
Puis, ne s'adressant à personne en particulier, sa caverneuse voix s'éleva:
"Mon métier est de ceux que l'on craint de fréquenter. Comme si j'étais, moi-même, un avatar de la mort venu pour tourmenter. Mais combien vivraient encore en cette heure sans mes services ? Innocents qu'ils sont, leurs vies fonderaient comme neige au soleil ! Brisées sous l'impulsion sagace des putrides maladies que véhiculent corps et cadavres pourrissants, solitaires, privés de soin ou mal entretenus. Car s'occuper des trépassés est un art primordial dans lequel il convient d'exceller !"
 
"Pardonnez-moi, j'ai omit de me présenter. Je suis Shibi, le fossoyeur itinérant. Je viens, arrange vos affaires, puis repars soudainement. Car vaste est le monde et nombreux les inconscients..."

A peine l'humble gluant qui leur tenait lieu d'employeur avait il eut fini sa phrase que Nightdrop sautait deja de table en table pour recuperer ses effets, toujours posés sur l'appui de fenetre. Emmaillotant son luth dans une epaisse etoffe pour le proteger de l'humidité exterieure, elle le passa dans son dos, rajusta le noeuf de sa pelerine et se saisit de son lourd baton, symbole de sa profession. Delaissant sa choppe toujours pleine a un triste sort en cette taverne d'assoifés, elle sautilla, legere, vers la porte. Se retournant theatralement, elle singea une reverence de toute evidence trop appuyée, puis franchit le chambranle la main en visiere, le temps de laisser ses yeux s'accomoder a cette luminiosité nouvelle. Impatiente, elle finit par enfoncer sur son crane son chapeau en guise d'ombrelle.
 
*Bien bien bien ... Pas mecontente de quitter ce bouge infame ... deux heures a l'interieur furent assurement deux de trop ... *
 
"Voila qui est parfait oui oui oui,  
Nous vous suivons l'ami,
Puisse Dame Nature nous guider,  
Sur le chemin de l'Eternité !"
 
Le paysage lui etait totalement étranger, comme toujours dans l'empire, et cette neige a moitié fondue n'arrangeait rien. Le Nain et l'Elfe etait deja dehors, marchant et chevauchant aux cotés du paysan. Sondant l'incertaine boue neigeuse de son baton ferré, Nightdrop les rejoignit en quelques acrobaties peu assurées. Le voyage promettait d'etre perilleux ...

Elisa emboîta le pas à la jeune musicienne.
 
Jeune impériale au sang chaud, elle connaissait parfaitement la psychologie de la paysannerie actuelle, enfin si l'on pouvait parler de psychologie. Elisa savait donc à quel point ce genre de rumeurs pouvait être porté.
En outre, un paysan affolé était un vecteur de panique important pour la communauté environnante...
 
Et celui-ci ne dérogeait pas à la règle. En bon gueux passablement stupide, il avait sciemment instillé la panique et le doute au sein du groupe, même si ses protagonistes ne s'en rendaient pas encore compte.
 
Elisa n'aimait pas le doute ni la panique, qui entraînait le chaos.
 
Et en bonne impériale, elle ferait respecter l'ordre là où le chaos règnait, la vérité où le doute entravait la raison.
 
Soucieuse de cerner un peu mieux ses actuels "coépquipiers", Elisa rattrapa la barde et l'apostropha :
" Olà Dame rousse, aurais-je le plaisir de discuter avec vous au son de votre luth ? "
Sans plus tergiverser, Elisa cala son pas sur la musicienne et marcha à ses côtés.

Kyril sortit de l’auberge à la suite de la barde.  
Abandonner cette vieille auberge miteuse ne le dérangeait pas le moins du monde.  
Il referma son manteau rapiécé quand il sentit l’air froid et mordant de l’hiver, que ses vieux vêtements usés n’arrivaient pas à arrêter, lui lacérer le corps.  
Son épée était accrochée à son côté et son vieux pistolet, vide, pendait mollement à sa ceinture.  
Il s’assombrit quand il posa les pieds dans la boue. Ce voyage promettait d’être rude...
Il dévisagea ses coéquipiers...

"Hola dame brune, mais tout a fait, je suppose que nous pouvons parler tout en marchand oui. En revanche pour ce qui est de sortir le luth ... vu le temps et les conditions du terrain, comprenez que j'aimerai eviter d'abimer ce qui me nourrit" avait répondu la musicienne sur un rythme haché par ses trebuchements dans la neige fondue.
 
En veritable barde, Nightdrop pouvait parler pendant des heures des milles et un potins entendus dans chaque bar, relais ou taverne qu'elle avait croisé ces 6 derniers mois. Generalement les gens l'interrompaient avant la fin, ou lorsque les informations devenaient trop geopolitiques ...
Mais avec un oratoire neuf comme icelui, Nightdrop se senti obligée de commencer par le debut, les presentations d'usages. Aussi articula t elle en se fendant d'un sourire qui se voulait envoutant :
 
"Je m'appelle Nightdrop, enfin c'est un nom de scene bien sur ... Et comme mes cheveux et surtout ce leger accent le trahissent, je viens de la merveilleuse île d'Albion par dela les mers, pour decouvrir ce vaste Empire qu'est le votre. De fait je suis un peu perdue, et je laisse le vent me porter de ville en ville, d'ode en ballade ... et c'est pour moi un vrai bonheur d'avoir des compagnons, j'ai ouie dire que les routes de l'Empire sont parfois peu sures ...
Et vous, Dame Brune, qu'est il a dire de vous ?"
 
Alors qu'elle parlait, l'itinerante jetait des coups d'oeils furtifs a leur guide, ne voulant pas rater une information que ces gluantes levres laisseraient echapper le temps d'un soupir.

Vassiliev était pensif, des hommes en armures bizares... Voila qui laissait place aux imaginations débridées.
Les paroles du nains l'interpelèrent.
"Sachez maître nain que jamais je ne manquerai de respect a votre métier et que préverser l'honneur des mort dans le temps et la dignité est une tache qu'il convient d'accomplir avec la plus grande attention. Les morts doivent être accompagnés et votre métier malheureusement pas assez loué."
Il s'approcha du jeune homme près de lui.
"Dîte moi, nous allons sans doute devoir nous fréquenter un certain temps je me vois donc obliger de me présenter : Vassiliev, je... Disons que mon métier consiste a remettre les gens à leur pace voyez vous. Et vous ?"
Il s'acorda une seconde pour observer le groupe : une barde bien distrayante, une aventurière a fort caractère apparament, un solide bucheron, un fossoyeur nain, un elfe à l'allure sauvage, et le jeune homme à qui il venait de s'adresser.
*Mouais, on a vu pire...*

Faisant volte-face, Shibi fixa pensivement l'homme venant de s'adresser à lui. Entre deux coups d'yeux, encore éblouis sous l'action du soleil, il remarqua le symbole de Morr qu'arborait celui-ci.
 
*Par ma barbe, en voilà une intéressante coïncidence ! Il se pourrait bien que cette expédition m'apporte d'autres plaisirs que des fosses à creuser...*
 
"Merci pour vos paroles, jeune humain. Quelle que soit l'issue de l'aventure, par ces simples mots, elle m'aura apporté plus que maintes autres rencontres.  
Vous êtes... un guerrier, au jugé de votre équipement. Plaise à Gazul qu'il ne me soit pas (*trop vite*) donné de vous compter parmi mes clients. Les actes militaires sont nobles et respectables, pour autant qu'ils servent de droits desseins, mais leur pratique catalyse, bien généralement, la mise en charnier..."

"Je ne puis qu'être ravi que mes parole vous plaise, croyez bien que ça m'enchante et me remplise d'aise. Si mes actions vous apporte le travail alors que vive la complémentarité ! Et si je devais périr dans cette aventure commune, puissez vous ne pas m'enterrer dans une fosse du même nom. Je serai ravi de parler théologie avec vous, et en cas de décès de votre personne que vous me fassiez part des coutumes propre a votre peuple. Je ne voudrai pas que vous soyez inhummé selon le rite humain, ce serai un manque de respect a votre corps et a votre âme. Par ailleur, croyez bien que je suis désolé si parfois mon activité entraine une scépulture incorrecte. Sachez donc que je me fais un devoir de disposer le corps de deux sous et de son arme."
* Ce nain respecte la Mort,voila qui en fait un compagnon d'aventure bien pratique. C'est si rare de trouver des gens qui comprenne la vie au travers de son opposé.*
Il se retourna vers le jeune homme.

Lhaggen écouta avec attention. Des guerriers en armure qui enlèvent des enfants. Des enfants ! Il  sembla crispé pendant un instant. Il serrait les dents. Comment osent-ils faire ça à des enfants, des bouts de choux. Seul Sigmar pouvait savoir ce qu'ils étaient en train de leur faire en ce moment même.
'' Stop ! Vous en avez assez dit ! On va s'ocuper du problème de votre village, faîtes moi confiance, même si je trouve que les jeunes gens qui nous accompagne devraient passer leur temps autrement qu'en flirtant avec la mort.
- Euh ... oui.
- Je ne veux pas mettre de l'huile sur le feu, mais si on doit défendre votre village, je dois avoir des informations, premièrement, est-ce qu'il y a un forgeron dans votre village ? Toujours besoin d'un forgeron moi, pour la fabrication de pièces pour mes pièges, deuxième chose, y-a t-il des chasseurs ? Ils pourraient nous être utiles pour des postes de gardes.
- Attendez un instant, ce qu'on veut nous c'est récupérer nos enfants !
- Très bien, mais vous devriez d'abord vous assurer qu'ils ne reviennent pas, d'où l'importance d'une défense efficace. J'ai été dans l'armée pendant un ans entier sans avoir revu ma femme et mes enfants. J'en ai vu des choses et des créatures horribles que vous ne suspectez même pas. De retour chez moi, j'ai organisez avec les braves de mon villages tout un système de pièges tout autour du village, seuls les routes principales étaient dégagées et j'en remercie Sigmar, aucun homme bête n'a franchit les barrières de notre village.
- Oui, mais ce ne sont pas des hommes bêtes qui nous volent nos enfants.
- Moui, j'espère juste que vous avez un minimum de matos chez vous pour qu'on puisse faire quelque chose. ''
 
Lhaggen regarda l'elfe s'éloigner vers les écuries, pour prendre son cheval probablement. Il se demandait s'il ce combat était le sien, ça concerne les hommes, que fait donc un elfe dans ce cirque, il avait encore l'image que lui avait raconté son grand père conernant les elfes, des êtres fins, raffinés, trop raffinés. Il avait même entendu que la plupart étaient homosexuels. Mais il ne voulait pas avoir de préjugés gratuit, malgré la forte influence qu'avait eu son grand père sur toute la famille. Il entendait Shibi parler tout seul dans le vide :
" Mon métier est de ceux que l'on craint de fréquenter. Comme si j'étais, moi-même, un avatar de la mort venu pour tourmenter. Mais combien vivraient encore en cette heure sans mes services ? Innocents qu'ils sont, leurs vies fonderaient comme neige au soleil ! Brisées sous l'impulsion sagace des putrides maladies que véhiculent corps et cadavres pourrissants, solitaires, privés de soin ou mal entretenus. Car s'occuper des trépassés est un art primordial dans lequel il convient d'exceller ! "  
Un fossoyeur, espérant juste qu'il n'ait pas à entrerrer qui que ce soit de leur côté. Il se rappella du vieux Maximilien, le prêtre bretonnien qui avait échoué dans la région. Il faisait office de prêtre et de fossoyeur à mi-temps. « Bon gars » se disait-il. Mais lui, il n'a pas l'air très saint d'esprit. Il a l'air même louche. Mais d'autre part, les nains avait toujours laissé forte impression au village. A chaque fois que qu'un nain était passé à la maison, on lui servait de la bierre de chez eux et à chaque fois, le nain, quelqu'il soit, a dit qu'elle était bonne, et si un nain a dit qu'elle était bonne, c'est qu'elle en jettait ! En espérant que son métier n'ait pas affecté le caractère nain qu'est le leur, Lhaggen porta son regard vers les autres personnes en marchant d'un pas décidé auprès du paysan.

Kyril se tourna vers Vassiliev.  
« Mon nom est Kyril. Je ne suis qu’un jeune aventurier déshérité, par la faute de mes ancêtres… »Il conclut sa phrase par un petit sourire ironique.  
Cet homme lui avait l’air d’être quelqu’un de bien.
« Sans vouloir vous offenser messire Vassiliev, et vous maître nain, mais s’occuper des morts…les vivants n’ont-ils pas besoin de plus d’attention ? Bien que la mort rapporte plus, il faut bien l'admettre ! »
Il éclata de rire à sa propre remarque, puis redevint sérieux.
Il jouait peut-être à un jeu dangereux…

" Tous les vivants meurent un jour, la Mort est ce qui apporte l'égalité à tous les êtres quels qu'ils soient et nous nous devons de la respecter. Les vivants sont à respecter certes, mais un mort est un mort et à la différence des vivants, il n'a pas à être jugé. Mais vous avez raison, les vivants sont des morts en devenir et nous nous devons donc de les respecter eux aussi" Vassiliev affichait un sourire féroce, il reprit.
" Je trouve les vivants parfois insuportables, les morts eux, ont la délicatesse de ne pas être contrariants...Sauf quand ils se relèvent." Cette précision s'accompagna d'un renfrognement.
"Si nous revenions a notre mission ? Selon vous, Qui enlèverai des villageois sans défenses ?"
 
Le spadassin ressera son col, la journée était bien fraiche.

Déçue de ne pas pouvoir apprécier une fois encore le son de l'instrument, Elisa, détourna les yeux du luth et sonda du regard son interlocutrice lorsque celle-ci évoqua ses origines.
Albion...
Elisa n'avait jamais véritablement quitté l'Empire, même si tout citoyen sain d'esprit avouait sans difficulté que certaines provinces du sud et du centre étaient tout à fait en-dehors de l'Empire.
 
La jeune impériale vivait de son métier depuis son plus jeune âge, puisque ses parents furent jadis, avant de se juger trop vieux pour continuer à parcourir le monde ainsi. Ils tenaient maintenant une auberge sur la frontière Breto-impériale, jouissant des privilèges de chaque nation.
Quant à son unique frère, Elisa avait déjà parcouru maints lieux en sa compagnie, et traverser l'Empire d'est en ouest et du nord au sud. Mais, lors d'une nuit pas comme les autres au sein d'un chappelle forestière, il avait disparu.
Sans mettre le reste de sa famille au courant, la jeune impériale profitait de son statut de mercenaire pour rechercher activement son frère. Et toute aide était la bienvenue... Même si elle savait pertinemment qu'une femme en détresse était une proie facile.
 
"Elisa Sonnenstrahl. Et ce pays troublé est le mien. Mais rassurez-vous, ses routes ne sont pas si dangereuses, pour peu que vous sachiez manier aussi bien votre luth qu'une arme de défense.
Je suis, du moins je me considère, comme une véritable mercenaire attitrée, à ceci près que je ne dépend d'aucune guilde. *sinon du clan familial...* pensa-t-elle en soupirant.
Je n'ai en revanche pas encore eu la chance de sortir de mon pays, il y a là déjà tant à faire...
Parler moi de votre contrée si lointaine et comment vous-êtes vous retrouvée à arpenter les rues boueuses du Reikland ?

Nightdrop avait ouvert plus grands encore ses yeux deja immenses a l'entente de la requete de la mercenaire
"Vous parlez d'Albion ? Moi qui croyait que les gens d'ici ne se souciaient deja guere de la province voisine ... Parfait parfait ... alors voyons ... qu'en dire ?
Et bien Albion est le plus merveilleux endroit au monde, pour peux que vous disposiez d'un pardessus impermeabilisée : Des plaines et des collines vertes a perte de vue, d'immenses falaises d'albatre, des cromlechs et autres sites des Anciens sur des hectares. Vous savez qui sont les Anciens n'est ce pas ? Et bien Albion fut en quelque sorte leur paradis ... En tout cas c'est aujourd'hui le mien oui oui oui. Bon enfin tout n'est pas vert la bas, je ne vous mentirai pas ... Des skavens completement cinglés et des hommes lezards s'y battent a mort des que les brumes s'installent. Etrangement ils disparaissent aussitot celle ci levée, comme s'ils craignaient le courroux de ... de quelque chose.  
 
Quant a ce que je fais ici et bien ... Pour dire vrai, Albion est ma patrie d'adoption, mes parents originels etaient des bretonniens, partis en expedition en Albion avec leur noble seigneur, et moi, toute petite, et helas, ils y ont tous trouvé leur destin ..." avait elle conclue rapidement en baissant les yeux et en tracant un symbole etrange dans l'air en guise d'hommage postume.
 
"De fait, aujourd'hui que je suis adulte, je m'en reviens sur le vieux continent pour découvrir ce monde qui aurait dût etre mien. J'ai debarqué à heuuu ...en tilée je crois ? Et me voila devant vous."

"La vie n'est qu'un court chemin qu'il nous faut tous emprunter, seule la mort apporte le véritable salut...
Il appartient à chacun de s'occuper de sa personne tant que dure son existence. Mais, face à sa fin, tous nous sommes démunis. Respecter ceux qui partent, s'occuper de leurs chairs et sanctifier leur départ, est un devoir qui revient donc à ceux n'étant pas encore tombé.
Quant aux Morts-marchants, auxquels vous faites allusion, je vous prie de ne pas trop les nommer. Pareilles abominations sont autant de blasphèmes impossibles à tolérer ! Il n'est pas plus vile et grossière manière de traiter "ceux qui furent" qu'en les réanimant."
 
Enfonçant ses mains dans une vaste poche, le Nain en ressortit un crâne blanchit aux orbites brisées. Marquant une pause, il le contempla longuement avant de se reprendre.
 
"Allons, stoppons-là nos propos. Il n'est point toujours bon d'évoquer les disparus...
Tous, nous vivons ici et maintenant. Est-ce une bonne chose ? Je me le demande (*souvent*) mais il ne nous appartient pas d'en juger."
 
*C'est ainsi que tu aurais présenté les choses. N'ai-je pas raison ? Yûjin...*

    Après plusieurs heures de marche à travers la forêt, les aventuriers et leur guide arrivèrent au hameau.
Il était situé dans une large clairière ; quelques maisons en sale état étaient situées de part et d'autre du chemin de terre boueuse, entourées de champs où travaillaient une dizaine de femmes et hommes, ressemblant plus ou moins au paysan qu'ils avaient déjà vu : sales, en guenilles, souvent mal rasés ou des cheveux inégaux, longs, graisseux.
     Toutefois, dès que les mercenaires apparurent, ils se barricadèrent dans leurs maisons, laissant même les outils en plan. Le guide sembla quelque peu gêné et les conduisit vers une maison un peu plus imposante, désignée comme celle du bourgmestre.
     Une fois entrés, ils purent voir la famille du chef du village ; lui était maigre, osseux, vêtu d'un pantalon en loques et d'un pagne couvrant l'essentiel ; son torse nu laissait apparaître des cicatrices et des tâches rougeâtres ; il portait une vague barbe blanche emmêlée consituée de quelques poils englués dans une substance indéfinissable. Ses yeux enfoncés dans leurs orbites allèrent d'un aventurier à l'autre, et il ne fit même pas mine de se lever de son vieux siège dans lequel il était avachi.
     A côté de lui se tenait, debout, sa femme : une robe pleine de boue qui devait autrefois être de piètre qualité, un visage à peu près aussi rond qu'elle -à se demander comment le plancher faisait pour ne pas se briser-, des yeux torves et méfiants.
Le vieux bourgmestre prit enfin la parole d'une voix erraillée :
 
"Alors... vous êtes les aventuriers que Hans a trouvé ?"

* Hiiiiii ... Engence du Grand Gluant ! Qu'est ce que c'est que ce village ... et ... que sont ces ... choses ? Meme les homme rats d'Albion sont plus savants en matiere d'hygiene*
 
L'Entropie soit louée, les gluants avaient jugé bon de se cacher a l'approche de la petite troupe, Nightdrop se demandait encore comment elle eut reagi si l'un d'entre eux s'etait approché d'elle.  
 
La demeure du chef etait plus grosse certes, mais egalement plus pourrie que celle des autres, de peur que le toit lui tombe sur la tete, ou que ses habitants ne la contamine par leur gluanterie, Nightdrop avait retourné sa trop voyante cape verte, arborant de fait la "doublure" bleu sombre qui lui avait valu son surnom. Agrippant fermement son baton et rentrant la tete dans les épaules, elle allait suivre la conversation avec le chef du village, cachée derriere l'imposant Lhaggen, esperant que le vieil homme saurait la proteger de la contagion de ces gens.
 
"Alors... vous êtes les aventuriers que Hans a trouvé ?"
Derriere son bouclier bucheron, Nightdrop hochait vivement du chef, craintive a la simple idée d'ouvrir la bouche en lieu si delabré...

* Cette forêt me plait bien*

Eladar chevauchait à travers la forêt avec les autres, la proximité des arbres le mettant dans un état de joyeuseté évidente. Dans le même temps, son coursier semblait plus vif, sans doute sensible lui aussi à la proximité de la sylve.
Peu à peu apparu le village humain, crasseux, sale, désert, les rares passants rentrant précipitamment et les habitants fermant leurs volets.

* Ce village est encore plus crasseux que le reste. On se croirait en terres bretonniennes.*

En entrant dans le village, Eladar descendit de son coursier pour le laisser profiter de la forêt le plus longtemps possible, puis suivit le paysan à travers le village vers la maison du bourgmestre, si tant est que l'on puisse appeler cela une maison. La jovialité qui l'avait envahit s'effaça un peu devant la vision de ce village, jusqu'à ce que Eladar arrive devant le bourgmestre avec les autres. La barde s'était cachée derrières le bucheron, et semblait dégoutée par cet environnement.

* J'avais tort * se dit-il * jamais ces personnes ne seraient capable de se défendre elles même. Il va falloir essayer de les rassurer pour pouvoir en tirer des informations sur les ennemis, qu'on sache au moins à quoi s'attendre. *

"Alors ... vous êtes les aventuriers que Hans à trouvé ?"

Eladar dévisagea le bourgmestre, un homme apparemment vieux et fatigué, et prit la parole.

"Effectivement, nous sommes venus suite à l'appel de votre amis, Hans. Nous allons vous aider contre ces attaques, mais il nous faudrait avant des informations sur eux. Qui sont-ils ? Comment sont-ils ? De quelle façon vous attaquent-ils ? Où repartent-ils ? Avez-vous déjà pris des mesures ?"

Lorsqu'enfin ils pénétrèrent dans le village, Shibi grogna d'un maigre plaisir. La route avait été bien longue pour lui, dont l'habitude se résumait presque à marcher d'une tombe à l'autre. Très vite, cependant, cette légère joie s'envola...
 
*Ce hameau, il empeste ruines et charniers à l'air libre ! Mon instinct ne ma guère trompé, ils auront bien besoin d'aide en ces lieux. Quel genre d'envahisseurs inconscients chercherait la destruction de pareille communauté ? S'occuper d'eux serait à peine salvateur pour ces paysans. Il y aura maints travaux à réaliser ici, outre la défense proprement dite...*
 
Il sonda du mieux qu'il put, sa vision toujours biaisée par la lumière environnante, les macabres alentours.
 
*Maisons pourries, murets en ruine et champs décrépits. Par Gazul, mais où est donc le...*
 
Stoppant là cette infertile recherche, il suivit leur guide vers une demeure délabrée où attendait le bourgmestre.
 
"Alors ... vous êtes les aventuriers que Hans à trouvé ?"
 
Après avoir laissé parler l'Elfe, Shibi se plaça face au vieux croulant et le fixa, une pâle lueur de reproche sommeillant en ses yeux.
 
"Pourrions-nous savoir comment vous traitez les morts ? Je n'ai vu aucun cimetière à notre arrivée. Cette absence est... plutôt alarmante, en vérité."

Lhaggen marchait tranquillement dans la forêt. '' Mince, ils ont du très bon vois ici. J'aimerais bien voir ce qu'ils ont dans le ventre. '' Il jetta un regards furtif vers l'elfe sylvain qui n'avait pas entendu ce qu'il venait de dire. Tant mieux, il ne voulait provoquer de tensions dès le début de l'aventure, mais pusiqu'il était bucheron et chasseur, les arbres étaient plus pour lui, un passe temps et un outils qu'une véritable personne dôtée d'un esprit comme le pensent les elfes.
 
Il regardait maintenant les deux piplettes en train de causer musique, pour lui, il était clair que les femmes devaient rester au foyer et s'occuper des enfants. Ces deux là n'avaient ps trouvé encore de mari et plus elles attendront, plus il leur sera difficile d'en avoir un et de mener une bonne petite vie bien rangée, entourée d'enfants. Les siens lui manquaient déjà. Il s'aperçue qu'il avait oublié de les prévenir, et cela l'embêtait, car il ne savait pas combien de temps cette histoire allait durer, peut être un jour ou deux se disait-il. Quoi qu'il en soit, il avait vu un autre paysan de son village à l'auberge, Mogison, donc s'il avait un minimum de jugeote il irait chez sa femme pour lui dire qu'il reviendra plus tard. '' Et qu'il n'en profite pas pour faire autre chose avec elle ! Ou sinon ça va barder ! ''
 
Ils arrivèrent au hameau, complétement abandonné, délabré, rien à voir avec son village propre et plein d'activités. '' Pas très accueillant '' pensa-t'il en regardant le sol boueux dans lequel il s'enfonçait. Dans son village, il avait commencé à se cotiser pour acheter des morceaux de pierre de bonne qualité pour daller l'allée principale. Ici, rein du tout, sûrement un village fondée rapidement par une famille pauvre, puis suivie par quelques autres familles dans la même situation.  
Dès leur arrivée dans le village, tous rentèrent chez eux et se barricadèrent. '' Bravo, c'est comme ça qu'on accueille des gens qui prennent un peu de leur temps pour venir les aider. '' Lhaggen ne se posa pas plus de questions. L'état du village le désolait. Il regarda le nain, souvent travailleur et artisan, par son regard il semblait être du même avis que Lhaggen, ce hameau a besoin d'être revu de fond en comble.
 
Le groupe entra dans le bourgmestre, une maison, un peu plus grande que les autres, mais pas plus soignée. Lhaggen gratta sa grosse barbe grise en voyant le chef du village, un homme qui n'a pas mis le pied dehors depuis bien longtemps. Complétement vautré sur sa chaise, il déplora son manque de courtoisie. '' Le dos c'est la vie '' comme aurait dit son grand père s'il était encore de ce monde.  
 
" Alors... vous êtes les aventuriers que Hans a trouvé ? "
 
Lhaggen s'avança pour prendre la parole, mais quelque chose le tirait par la peau de bête, Nightdrop s'était cachée derrière lui, il ne voyait pas pourquoi. Elle n'avait probablement pas l'habitude de voir des gens de la campagne. Sûrement quelqu'un qui ne juge que par la ville.
'' Hé bien ma p'tite dame, ils ne vont pas vous manger, et vous n'auriez pas de mal à les distancer. Vous devriez leur faire face pour bien leur montrer que vous n'avez pas peur d'eux ou de ce qu'ils pourraient vous faire, habituez vous à leur présence car comparés à eux, les gars en armure qui volent leur enfants, eux ne seront pas rachitiques, ils nous malmèneront, alors entraînez vous déjà à leur faire face. ''
 
Lhaggen écouta l'elfe, toutes ses interrogations n'étaient pas pertinentes.
'' Mon gars c'est important de savoir qui ils sont, c'est de savoir à quoi ils ressemblent, armure, casque, armement.  
- De quelle façon vous attaquent-ils ?
- T'y es pas mon gars, le plus important, c'est de savoir si ils attaquent au même endroit.
- Où repartent-ils ?  
- Tu crois qu'ils sont allés voir ? A mon avis non, tu peux le comprendre, rien qu'en voyant leur réaction quand ils nous ont vu entrer dans leur village, ils n'ont pas mis le nez dehors pour savoir où ils sont allés avec leurs enfants.
- Avez-vous déjà pris des mesures ?
- On est là pour ça, monsieur Shibi, vous êtes fossoyeur ? Si le doyen accepte, on va prendre quelques heures pour repérer les lieux et commencer à creuser quelques fosses, à moins que vous Shibi, soyez creuvé ? ''

Vassiliev était ébahi du délabrement du village, habitué à la ville et aux bourgades un minimum civilisées, ici c'était désolant de pauvreté. La réaction des paysans l'étonna au plus haut point, il se serai attendu a de la méfiance, a ce qu'on les épie, qu'on les regarde de travers mais de la à s'enfuir comme cela...
*Des heures de marches dans la forêt pour...ça.*
Pire, l'était du village laissait présumer que le logis et la nourriture promise allaient être pitoyable.
* Mais qu'est ce que je fout là ?*
La maison en ruine dans laquelle ils entrèrent puait la moisissure, suintait litéralement la ruine, lorsque le spadassin vit le vieil homme il se retint de pousser une exclamation de surprise. Un bourgmestre ça ? C'était une abjecte parodie d'être humain, pas la personne la plus importante du vilage...
*Comment une telle dégénérescence peut-elle arriver ?*
" Alors... vous êtes les aventuriers que Hans a trouvé ? "
Vassiliev acquiesa du chef, la mine sombre, il regrettait déjà l'auberge. Il sourit malgré lui a la réaction de la petite rousse.
* Pour la chanson épique, c'est mal partit.*
A cet instant il se fichait éperdument de la protection du village, ce qu'il voulait c'était qu'on leur indique leur logis et qu'on leur donne à manger. Les mesures viendront après.

Eladar écouta ébahit le jeune bucheron humain reprendre ses question avec un air condescendant et les dernières traces de bonne humeur qui lui avait été conférées par le passage dans le forêt disparurent.
* Il n'a vraiment rien comprit. *

"Tu ne dois pas parler complètement la même langue que celle dans laquelle je me suis exprimé. Apparemment, pour toi les questions qui sont-ils et comment sont-ils ne portent pas du tout sur leur apparence ... Et il doit te sembler impossible que la question comment attaquent-ils ai un rapport avec le lieu de leurs attaques ou le fait qu'ils soient ou non groupés. Quand à savoir par où ils repartent, j'aimerais te rappeler que la vue n'est pas le seul sens d'un être vivant, même humain. Les quelques villageois des maisons avoisinant l'attaque peuvent nous dire si les agresseurs sont reparti par le même chemin qu'ils ont emprunté pour revenir. Quand aux mesures dont je parlais, cela n'a aucun rapport avec le fait de creuser des fosses. Peut-être qu'en plus d'envoyer le plus courageux chercher de l'aide dans une taverne ont-ils prévenu d'autres personnes, un autre village, une ville, qu'en sais-je ? Quand à creuser des fosses, je vous laisse faire avec grande joie, je vais plutôt retourner dans la forêt pour voir si je peux y trouver des traces ou d'autres indices."

Sur ces mots, Eladar ressortit de la demeure du bourgmestre sans même attendre les réponses à ses questions, et retraversa le village en direction de la forêt, où son coursier l'attendait, ayant perçu l'humeur orageuse de son ami. Il l'enfourcha, et lui demanda de l'emmener dans la forêt, à la recherche des plus vieux arbres de ce bois.

Kyril poussa un crie en voyant le village.
*Pitoyable…*
Ce lieu en ruine lui rappelait d’affreux souvenir. C’était là la vision de la chute d’une société, d’une communauté…un peu comme ça famille.
« Ils sont pas très accueillant les gens chez vous ! » lâcha-t-il au Gluant quand les habitants fuirent à leur arrivée.
 
Il prit alors un air dégoûté quand ils entrèrent dans la demeure du soi-disant Bourgmestre.
 
« Alors…vous êtes les aventuriers que Hans a trouvé ? »
 
*Non ! On est des touristes…* pensa-t-il avec ironie.
Puis l’elfe et le bûcheron coupèrent cour à ses pensées.  
Il jeta un coup d’œil à Vassiliev, puis s’approcha lentement de lui.
« Pour le logis et le repas…la forêt me semble bien plus accueillante ! Vous ne pensez pas ? »
La mission ne lui semblait plus si importante maintenant...

Le vieil homme soupira.
 
"Nous ne savons pas qui ils sont. Juste des guerriers en armure avec un symbole bizzare. Ils nous attaquent de nuit avant de repartir dans la forêt... Et la seule mesure que j'ai pu prendre a été de recommander à tous de se barricader. Ce qui n'a rien empêché."
 
Il dessina dans la poussière un symbole étrange. Un serpent ondulant sur un cercle avec une flèche en diagonale qui dépassait, et un croissant à peu près à mi-flèche...
 
"Voilà le signe qu'ils portent sur leur armure."

Shibi grommela silencieusement entre sa barbe. Ce n'était pas la première fois qu'on éludait ses propos comme de maigres fétus qu'emporte la brise matinale.
 
*Ils sont trop aveuglés par leurs agresseurs actuels, matériels et bien armés, pour distinguer la gangrène éthérée qui les étouffe depuis certainement tant d'années ! Enfin, j'en ai bien assez entendu en ce qui me concerne et le travail ne saurait attendre un plus funeste lendemain.*
 
Il se détourna de l'affligeante vision du bourgmestre pourrissant pour s'adresser à l'étrange homme (*un rodeur ?*) ayant contrarié l'Elfe.
 
"Vous avez raison, il convient d'agir sans tarder. Ces pauvres bougres n'ont guère mieux que de frugales informations à nous donner. Je doute que fouiner et s'activer, en ce misérable village, dérange ses occupants. Il en va de leur survie après tout. Cette marche m'a bien fatigué, vous dites vrai, mais l'heure n'est pas au repos. Quand dame ouvrage toque à la porte, rien ne saurait m'empêcher de lui répondre. Je m'en vais de ce pas inspecter les alentours et le labeur à venir."
 
Et, sur ces mots, il sortit de la demeure...

* C'est ça barrez vous tous de votre coté ! On sera bien avancé quand vous vous serez fait attaquer...*
« Pour le logis et le repas…la forêt me semble bien plus accueillante ! Vous ne pensez pas ? »
"Je préférerai même retourner a l'auberge tout les soirs et me farcir ces heures de route..." chuchota Vassiliev. Il s'adressa au bourgmestre,
" Cher monsieur (*immonde rebus*), il serai profitable a tous que l'on nous fasse visiter votre village (*ruine*) et que l'on nous indique les emplacements des attaques pour que l'on puisse décider de la marche à suivre. De plus, il existe des moyens plus sur d'assurer la protection de ses gens, construire un poste de guet, répartir les tours de garde entre les habitants... D'après ce que je peux voir, vous n'avez tout bonnement aucun système de défense (* Vous perdez déja contre la poussière alors des guerriers...*)
 
Le symbole lui paraissait étrange, il le mettait mal à l'aise sans savoir pourquoi...

Sortie de sa cachette, Nightdrop etait penchée au dessus du symbole, cherchant dans les trefonds de sa memoire ou elle avait bien pu l'appercevoir ... Cette femme rousse extravagante rencontrée jadis peut etre, ou le nipponien qui la suivait comme son ombre, arboraient tout deux discretement quelque chose qui y ressemblait etrangement ... Quant a savoir precisement ce que ca signifiait, Nightdrop se voulait de ne pas en etre capable rapidement.  
"Et vous dites qu'ils ont ca sur leurs armures alors ?" avait elle répeté pour elle meme ...
 
Relevant la tete pour entendre vassiliev demander une visite, nightdrop ne pouvait que plussoyer une telle requete, ne tenant pas particulierement a aller se promener seule dans ce drole d'endroit :
"Oh oui, montrez nous un peu l'etendue de votre dromaine s'il vous plait"

Elisa, après sa discussion avec la jeune barde albionnaise et restée un peu en retrait afin d'assurer leurs arrières, finit par entrer dans la maisonnée du Bourgmestre.

" ...'mander à tous de se barricader. Ce qui n'a rien empêché."  Entendit-elle en rentrant.
 
Elle comprit de suite de ce dont il s'agissait. Un simple coup d'oeil au dehors suffisait à comprendre la détresse de ces paysans. Mais, en y réfléchissant, qui que fussent ces guerriers, elle avait déjà vu de nombreux villages et cotteries dans de similaires situations. La plupart du temps, il s'agissait de hameaux proches de la Drakwald, ou de petits villages montagneux de l'est impérial.  
Quoiqu'il en soit, ces paysans avaient besoin d'aide, et quelque soit leur problème, l'Empire veillerait au grain -au sens propre comme au sens figuré- par le biais de cette troupe de mercenaires.
 
Elle s'approcha alors quand le viel homme courba l'échine afin de dessiner à même la terre.
L'impériale pencha la tête, et malgré Lhaggen qui était devant elle, elle parvint à observer le dessin.
*Un signe mi-géométrique*, pensa-t-elle.
*C'est un symbole de faiblesse et de doute*, rajouta-t-elle mentalement.
Elle ajouta cette fois à haute voix, sans toutefois converser avec quelqu'un en particulier :
" L'Empire ne tolère pas ce genre de culte hérétique, et puisqu'il s'agit visiblement d'une secte aux pratiques plus qu'impies, nous devons y mettre un terme."
Et s'adressa cette fois au vieillard, en passant sous l'aisselle odorante de Lhaggen afin de se faire entendre :
"Nous vous suivons, une visite guidée des lieux nous fera gagner du temps."

Lhaggen attendit que l'elfe sylvain ait quitter la salle.
'' Oui, fais donc c'la elfe. ''
Il regarda le nain qui se grattait la barbe, peut être heureux de penser '' On s'en est débarassé pour un temps ''. Le chasseur pensa que cet elfe a passé trop de temps aux côté d'esprits phénomènales de la nature pour se rendre comtpe de la situation. Il contre-attaqua les réponses de l'elfe les unes après les autres dans sa tête.
 
Lhaggen regarda le symbole. Cela n'avait pas beaucoup de sens pour lui, il ne voyait pas à quoi ça correspondait. Pour lui, cétait juste un serpent transpercé, un serpent de moins dans les forêt. Le fossoyeur nain lui répondit :  
" Vous avez raison, il convient d'agir sans tarder. Ces pauvres bougres n'ont guère mieux que de frugales informations à nous donner. Je doute que fouiner et s'activer, en ce misérable village, dérange ses occupants. Il en va de leur survie après tout.  
- Je crois qu'il n'est pas nécessaire de savoir qui ils sont, nous sommes venus ici parce que le village s'est fait attaqué, on va faire en sorte que cela ne se reproduise plus.
- Cette marche m'a bien fatigué, vous dites vrai, mais l'heure n'est pas au repos. Quand dame ouvrage toque à la porte, rien ne saurait m'empêcher de lui répondre.  
- Faîtes attention, si vous êtes fatigué, vous risqueriez de baisser en efficacité. ''
 
Shibi et Lhaggen sortirent de la pièce, et Lhaggen décrocha la hache de son dos. Il fit le tour du village avec Shibi. Le bois utilisé pour les barrières n'était pas très solide, sur certaines zones, il était carrément pourri à cause de la boue, il s'enfonçait dans la main et s'effritait au contact de la main du chasseur.  
'' He ben, maître nain, on a du boulot, vu la longeur des barricade qui ont été rafislolées, il faudra un bon arbre pour tout remettre en ordre, je crois qu'on peut profiter du fait que l'elfe n'est pas là, pour en couper un ou deux, heu ... Je veux dire .... Vous avez déjà coupé un arbre Shibi ? Si vous voulez m'acompagner pour m'aider à en abattre un ou deux, ce serait avec plaisir, j'ai la technique et tout le matériel pour, corde, hache, crampon, il me faut juste un arbre pas trop amoché, au bois solide, pour faire des pieux par exemple. ''
 
Lhaggen revint au bourgmestre pour déposer tout ce qui n'était pas nécessaire. Il ne devait pas se surcharger inutilement, surtout qu'il n'était plus tout jeune. '' On va couper du bois pour refaire des barricades, ceux qui veulent m'aider peuvent venir ! '' lança t-il avant de repartir la hache à la main.